Termín "uhlohydrát" nám říká, co jsou vyrobeny z uhlíku, vodíku a kyslíku.
Uhlík je "hydratovaný" - nebo je spojen s vodou. To znamená, že existuje velmi zvláštní poměr 2 vodíku ke každému 1 kyslíku v sacharidu. Například vzorec pro sacharózu je
Obecný vzorec pro sacharid je