Momentum je vektor a impuls je změna hybnosti.
Impuls je změna hybnosti. Je možné, aby se hybnost změnila tak, že hybnost objektu se zvětší, sníží nebo změní směr. Jako impuls měří tyto možné změny, musí být schopen zohlednit možné směry tím, že je vektorem.
Příklad
Během této pružné srážky se hybnost malých hmotností změní doleva. Ale hybnost velkých hmot se změní doprava. Impuls malé hmoty je tedy nalevo a impuls velké hmoty je vpravo. Jeden musí být negativní a druhý pozitivní.
Navíc impuls musí být vektor, který splňuje Newtonův Třetí zákon pohybu.
Zvažte rovnici vztahující se k impulsu, síle a času:
Pokud tělo A vyvíjí sílu na tělo B, pak tělo B musí působit na tělo A stejnou a opačnou silou. To není možné, pokud je impuls skalární.