Zneužívání heroinu je spojeno se závažnými zdravotními stavy, včetně smrtelných předávkování, spontánních potratů, zhroucených žil a zejména u uživatelů, kteří drogu aplikují, infekčních nemocí, včetně HIV / AIDS a hepatitidy.
Krátkodobé účinky zneužívání heroinu se objeví brzy po jedné dávce a zmizí během několika hodin. Po injekci heroinu, uživatel hlásí pocit nárůstu euforie („spěchu“) doprovázené teplým návalem kůže, sucho v ústech a těžkých končetin.
Po této počáteční euforii, uživatel jde "na kývnutí," střídavě bdělý a ospalý stav. Duševní fungování se stává zahaleno v důsledku deprese centrálního nervového systému. Dlouhodobé účinky heroinu se objevují po opakovaném použití po určitou dobu.
Plicní komplikace, včetně různých typů pneumonie, mohou být důsledkem špatného zdravotního stavu pachatele a také depresivních účinků heroinu na dýchání. Zneužívání heroinu během těhotenství a jeho mnoho souvisejících environmentálních faktorů (např. Nedostatek prenatální péče) bylo spojeno s nepříznivými důsledky včetně nízké porodní hmotnosti, což je důležitý rizikový faktor pro pozdější vývojové zpoždění.