Vzorky se používají v případech, kdy by nebylo praktické shromažďovat údaje o celé populaci. Za předpokladu, že vzorek není objektivní (například shromažďování údajů od některých lidí, kteří přicházejí z dámské toalety, by nebyl objektivním vzorkem obyvatel země), bude přiměřeně velký vzorek obvykle odrážet charakteristiky celé populace.
Statistici používají vzorky, aby učinili prohlášení nebo předpovědi o obecné charakteristice populace.