Hromadné číslo není desetinné číslo, je to celé číslo. Masové číslo označuje počet protonů a neutronů v jádru izotopu prvku a je celé číslo.
Například uhlík-14 je izotop uhlíku. Jeho hmotnostní číslo je 14. To znamená, že součet protonů a neutronů v jádře je 14. Protože atomové číslo uhlíku je 6, počet protonů je 6. Hmotnostní číslo 14 mínus 6 protonů se rovná 8 neutronům.