Hypofýza je považována za endokrinní žlázu se širokou škálou endokrinních funkcí. Patří mezi ně, ale nejsou vyčerpávajícím seznamem:
-
Dostává pokyny od hypotalamu, „ředitele“ endokrinní žlázy, který se nachází v mozku.
-
Z těchto instrukcí pak hypofyzární žláza propouští krevní oběh různými blízkými kapilárami.
-
Některé hormony působí na gonády, jako je folikuly stimulující hormon a luteinizační hormon (vyskytující se u mužů i žen);
-
Jiné hormony působí na štítnou žlázu (hormon stimulující štítnou žlázu); nadledviny (adrenokortikotropní hormon); a na mnoha různých tkáních (například růstový hormon).
Často tyto hormony hypofýzy pak „signalizují“ efektorový orgán nebo žlázu, aby udělali něco jiného, nebo uvolnily látku.